Selon une étude du ministère des Finances de 2016, un travailleur détaché de Roumanie, Pologne, Portugal ou d’Espagne coûte aussi cher à un employeur français qu’un ouvrier français (pour un emploi payé au SMIC). Mais cela ne vaut que si la loi est respectée (remboursement des frais de transport et de nourriture, congés payés…). Problème : c’est peu le cas.

« Au milieu des années 2000, des travailleurs détachés sont arrivés en France pour faire face au manque de main-d’œuvre dans certains secteurs, explique Jacques Chanut, président de la Fédération française du bâtiment. Après la crise de 2008, le modèle économique a changé : des entreprises étrangères ont utilisé les travailleurs détachés pour faire baisser le coût de la main-d’œuvre à un moment de concurrence exacerbée.

Leur message : prenez des travailleurs détachés, ils travaillent autant et coûtent beaucoup moins cher.

Notre fédération a alors compris que ce bas coût était basé sur de la fraude. On a commencé à se mobiliser, non pas contre le travail détaché mais contre la fraude. »

Politiques, syndicats, inspecteurs du travail… les dérives du système sont pointées du doigt par tous.

« Dans 80 % des cas, les inspecteurs du travail observent des fraudes, s’insurge Marina Mesure, coordinatrice du Réseau européen pour un détachement équitable et responsable.

De mon côté, je travaille depuis trois ans dans ce secteur et je n’ai pas vu un seul bulletin de salaire respectant la législation de 1996. Le dumping social existe à cause de certains maquillages : des employeurs ne paient pas correctement les heures supplémentaires, d’autres prélèvent illégalement des frais d’hébergement et de nourriture, sans parler de ceux qui ne déclarent tout simplement pas les travailleurs détachés ! »

Autre problème : la rémunération. « Des travailleurs détachés ayant 20 ans d’expérience sont payés au salaire minimum. Si l’on fait venir 100 salariés roumains rémunérés au SMIC, à la place de travailleurs français qualifiés, on crée aussi du dumping social. »

Pendant des années, certains pays d’Europe de l’Est ont également bloqué les réformes à ce système. L’exode économique est une manne financière pour certains pays comme la Roumanie, permettant à l’économie de se maintenir. En octobre 2017, la Pologne, la Lettonie, la Lituanie et la Hongrie se sont opposées à l’accord de révision de la directive.

En mars, un début d’accord a été trouvé entre le Conseil, le Parlement européen et la Commission européenne pour réviser la directive de 1996. Il a été validé fin mai par le Parlement. Les pays auront ensuite deux ans pour transposer le texte dans leur législation. Il devrait donc entrer en application en 2020.